有尊嚴的離開，在香港好難…

　　過去20年，香港人口老化速度不斷加快，根據政府統計處數字顯示，65歲及以上的人口佔整體人口的比例在2015年為15.3%，較1997年時候的10%升逾五個百分點。近年，有關討論香港人「死亡質素」的議題亦有所增加，令我們需要認真探討如何能讓年老或末期病患者有尊嚴地離開世界。

　　目前，香港人如希望在家裏善終，實行起來可說是困難重重；例如臨終護理的安排及支援、如何選擇合適地點（在家、社區、院舍），人手方面的配合，如緩治療應否由紓緩治療科醫生執行、或是應由老人科醫生或家庭醫生執行、臨終病人過身後的處理程序、如遺體被移送到公眾殮房後是否須要進行解剖、或擔心在家善終後會影響樓價的既有想法等。

　　香港每年約有四萬六千人死亡，在醫院過身的佔總死亡人數九成五以上，而當中有接近四萬人屬於長期病患者。雖然，香港也有為臨終病人提供紓緩病床，病人在所有治療失效時，透過紓緩病床不再需要接受身體及心靈上的折磨，讓他們得到最後的尊重，可惜這類病床的總數不足四百張。

　　2015年，《經濟學人》雜誌的一個調查顯示，英國在全球的「死亡品質指數」排行榜位例第一，而香港排第22位，遙遜於澳洲（第2位）、台灣（第6位）、新加坡（第12位）、日本（第14位）及南韓（第18位）。這些國家無論在紓緩治療、醫療環境、政府政策及公眾參與方面均勝香港。

　　筆者早前參與一個有關探討如何「好死」的座談會，在場的嘉賓均認為，香港人可借鏡外國的做法，提倡市民預早規劃「預設醫療指示」及「在家善終」，好讓臨終者能選擇在自己家中靜養及有尊嚴地走完人生的最後旅程。

　　香港人確實可從三方面，包括在法律上、醫護上及生活上的準備，對「預設醫療指示」及「在家善終」多加認識，從而了解它們的可行性。筆者希望能將此議題推廣至社會不同層面，好讓更多人參與討論及加深了解。若港人能多了解及備妥「預設醫療指示」，便能在所有「維生治療」失效時，不用再接受臨終前無效用的急救所造成的痛苦，讓臨終者有尊嚴地離世。